▪태양광 발전 (太陽光發電)은 햇빛을 직류 전기로 바꾸어 전력을 생산하는 발전 방법이다. 태양광 발전은 여러개의 태양 전지들이 붙어있는 태양광 패널을 이용한다. 재생가능 에너지에 대한 수요가 증가함에 따라, 태양 전지와 태양광 어레이의 생산도 크게 늘어나고 있는 추세이다.

▪전지 작동수명에 대한 갑론을박이 존재한다. 반영구적인 사용이 가능하다는 주장과 10년 이내에 작동효율이 절반 이하로 줄어든다는 주장이 맞선다. 그 외에 태양 전지를 사용해서 유지 보수가 간편하며, 무공해ㆍ무진장의 태양 에너지원을 사용하는 점 등으로 미래의 대체 에너지원으로 각광 받을 것으로 보인다. 하지만 패널 값이 비싸 초기 투자비가 부담되고 있다. 현재 효율은 15~18%내외이다.

▪올해 에너지 업계에서 가장 주목을 받은 뉴스 중 하나로 전기차 업체 테슬라와 태양광 기업 솔라시티의 합병을 꼽을 수 있습니다. 영화 아이언맨의 실제 모델로 알려진 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크는 엄청난 적자 기업인 솔라시티와 합병한 이유로 '무한한 에너지원(源)인 태양광' 때문이라고 말합니다.

태양광 발전 시스템
지붕에 설치한 태양전지와 옥내 저장용 축전지, 전력조절기 및 직교류 변환장치(인버터) 등의 주변장치로 구성되며 일정한 전력을 공급하기 위해 태양 전지 모듈을 직·병렬로 연결한 태양 전지 어레이(array)가 필요합니다. 태양광발전 시스템 중 가장 핵심이 되는 부품은 태양전지로 p형 반도체와 n형 반도체의 접합으로 구성된 태양전지에 태양광이 비치면 전자와 정공은 P-N접합부에 존재하는 전기장의 영향으로 서로 반대방향으로 흘러감으로써 도선으로 연결된 외부 회로에 전기가 발생하게 됩니다.

태양광 시스템은 생산된 전기를 전기회사에서 판매하거나 전기를 직접 가정이나 공장 등 건물이나 설비에 공급하는 형태인 계통연계형(Grid Tied)과 생산된 전기를 베터리에 저장하여 필요할 때 사용하는 방식인 독립형(Grid Off)시스템으로 구분됩니다.
•계통연계형
태양광으로 발전된 직류 전기 에너지를 인버터에 공급하여 사용 전력으로 변환시켜 안정된 전원을 수요자에게 공급하는 시스템으로 계통과 연계가 가능하게 하여 야간이나 태양광 발전 전력이 부족할 경우 계통 전압을 유입하여 사용하게 하고 잉여전력이 발생할 경우 계통 전원으로 역 전송하도록 하는 방식입니다. 주로 사정 및 일반 건물 전원용, 태양광 발전소용 등으로 사용 됩니다.
•독립형
야간이나 태양광이 적을 때 전력을 공급하기 위한 축전 설비를 갖추고 있어 태양광 발전이 가능한 기간 동안 축전지에 전력용 전력을 저장하였다가 사용하는 방식으로 태양광이 적은 날이나 불시에 시스템이 고장 나는 경우 보조용 시스템으로 활용이 가능하며 태양광 발전소 이외에 주로 도서 산간지역 및 해양기지, 등대 등의 전원용으로 사용됩니다.

한국의 태양광 대여 사업
•추진목적: 정부보조금, 소비자의 초기투자비 부담없이 대여사업자가 설치·운영·관리까지 책임지는 민간주도 보급 및 육성을 위한 사업
•사업개용: 가정에 태양광 설비를 설치·대여해주고 줄어드는 전기요금의 일부를 대여료로 납부하는 제도(소비자) 대여료+전기요금을 기존 전기요금의 80%이하로 납부
(대여사업자) 대여료와 REP* 판매로 수익, 설비 유지·보수 이행

설치비용
•태양광발전소를 짓는다는 것은 일반 제품을 구매하는것이 아니라 설비에 대한 건설 이기에 제품에 따라, 발전소의 위치에 따라 가격은 천차 만별이라고 보시면 됩니다.
•태양광발전설치비용은 일반적으로 kW당 단가로 많이 얘기하는데요. 몇 년전까지만해도 kW당 250~300만원이었던 것이 최근 SMP,REC가격 하락에 따라 태양광발전설치비용 또한 떨어지고 있습니다. 최근에는 태양광발전설치비용이 kW당 180~200만원대까지 다양한 스펙트럼을 보입니다. 그 이유는 모듈 인버터 등 제품의 단가 하락도 있지만 이보다 더 큰 것은 업체의 과잉 난립으로 인한 과경쟁 체제가 단가 하락을 초래 했구요.  이러한 상황이 소비자에게는 약이될 수도 있지만 자칫하면 독이될 수 있는 그러한 구조가 되었다고 보셔도 됩니다.